Durante una estadía de verano en Mohegan Lake, en Nueva York, Estée conoció a "su primer novio", Joseph Lauter. Más tarde, Joe cambió su apellido a Lauder para corregir un error ortográfico que se produjo cuando su padre emigró de Austria a los Estados Unidos. La pareja se casó en 1930 y pronto se trasladó a Manhattan. Para su boda, Estée llevó calas blancas y un vestido de satén con lo que ella llamaba "la cola más larga del mundo". Y por primera vez en su vida—pero sin duda no la última—usó un toque de barra de labios.